משמעות המושג היא פשוטה – הוצאת מחשוב (כולל רישוי) למיקור חוץ (outsourcing) במקום לרכוש חומרה יקרה ורישוי לא זול במיוחד כל כמה שנים, במקום להתעסק כל הזמן בתחזוקת המערכות ניהול ושדרוג, לקוח רוכש שירות מספק חיצוני, אותו ספק חיצוני נותן גם חומרה, גם רישוי, גם גיבוי של כל הנתונים הנמצאים בענן ואחראי לתחזוקה שוטפת של מחשוב וכל זה תמורת סכום חודשי קבוע מראש.